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    语气不容置疑。

    杨善会见其意坚决，知难劝阻，思忖片刻，说道：“总管锐气如虎，若意已决，便依总管之策行。然李德谦部，不可不虑。不若如此，总管率精骑先行，再遣一将，引步卒一部，随后接应。若遇险情，亦可互为犄角，不至孤悬。”

    高延霸略一思量，点头说道：“杨公持重，此议甚当。”就从帐下诸将中，挑出一人，令道，“择你军精卒千人，不带辎重，携三日干粮，紧随俺后，路上若遇房贼溃兵，只管砍了。”

    这将壮硕如铁塔，面阔口方，一部浓密的虬髯戟张，正是骠骑将军、左一军总管任恶头。他是卫南人氏，乃高延霸昔年在卫南时的故友，亦出身低微，却有勇力。其所统领的左一军是高延霸军中最精锐的一军。高延霸其军，步卒计左右各四军。

    “得令！”任恶头抱拳领命。

    计议既定，高延霸即传军令：随其前奔袭谷阳之骑，带伤者留营将养，体力不支者汰换休整，另择营中精骑补入。全军饱食休憩两个时辰，再行奔袭！——通常一军的步骑比例，大约在五比二，骑多则至二比一，但仍如前所述，李善道一则即便得了宇文化及等的降卒后，也没这么多骑兵，二则组建了两支专门的突骑部队，故而十六卫每军的骑兵，除苏定方、薛万彻等少数特别勇悍的骑将在内的卫军，都是千骑上下。高延霸部的骑兵算多的，一千四五百骑。

    军令如山。

    营中顿时忙碌起来。

    获准休整的骑兵抓紧裹着毡毯假寐，鼾声四起，照顾马匹的辎重兵士忙着喂料饮水。

    任恶头雷厉风行，在左一军营中厉声呼喝，遴选剽捷敢战之士，命皆轻装束甲，备足箭矢短兵，仔细检查行囊粮袋。

    两个时辰，弹指即过。

    高延霸自寝帐步出，伸了个懒腰，浑身骨节噼啪作响。

    亲兵忙上前侍候他披挂明光重铠。

    寒风掀动帐帘缝隙，隐约可见榻上蜷卧一肌肤胜雪的女子身影，眉眼却与白社美妾无异。

    装束完毕，高延霸牵马出营，见步骑列队已毕，翻身上马，一声令下，千骑如风卷残云般呼啸而出，马蹄溅起雪尘，再次如猛虎出柙般扑向东南方向的项城与颍阳。

    任恶头率千名精卒，背负弓刀，步履如飞，紧紧追随其后。

    ……

    高延霸率骑昼夜兼程。

    於次日午前，在项城西北数十里外的开阔雪原上，撞见了房献伯的前锋部队。

    　　


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