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    走了约莫一个多时辰，前方传来潺潺水声。转过一个弯，眼前豁然开朗——他们竟然从一条地下暗河的出口走了出来，前方是一片笼罩在灰蒙蒙雾气下的、无边无际的黑色沼泽！

    “黑水泽……”夜枭嗅了嗅空气，眉头紧皱，“魔气很重，死气沉沉，还有很多……腐败和毒物的味道。”

    眼前的沼泽，水面漆黑如墨，粘稠不起波澜，水面漂浮着枯死的树木和不知名生物的残骸，蒸腾起带着腥臭的灰色毒瘴。远处隐约可见一些扭曲怪异的黑影在水泽中缓慢移动，发出低沉的不明声响。

    这里，就是镇魔关内，那片被魔气彻底污染、生人勿近的绝地，“黑水泽”。而他们出来的这个出口，位于一处相对干燥的高地边缘，周围是茂密但同样呈现病态黑色的芦苇丛，很好地掩盖了洞口。

    “到了。”花见棠看着眼前这片死寂的沼泽，以及更远处，在毒瘴雾气中若隐若现的、镇魔关那巍峨高耸的轮廓与点点灯火，眼神变得锐利起来。

    潜入镇魔关的第一步，已经完成。

    接下来，才是真正的考验——在这座龙潭虎穴般的雄关之内，找到上官弘的罪证，并在无数耳目与阵法中，完成这几乎不可能的任务。

    她握紧了手中的琉璃肋骨，感受着其中传递来的、与远方孤峰上那道寂寥身影隐隐相连的微弱“共鸣”，心中涌起一股无名的勇气。

    无论前方有多少艰险，她都必须走下去。

    为了真相，为了妖族，也为了……那个在寂灭之中，等待她归来的，曾经的爱人。

    “休整半个时辰，检查装备，然后……出发。”她低声下令，声音在死寂的沼泽边缘，显得格外清晰而坚定。

    黑暗的甬道，仿佛也听到了这声低语，将他们的身影，悄然吞没进前方更加浓重的迷雾与未知之中。

    黑水泽边缘的灰色毒瘴如同粘稠的帷幕，将外界的光线与声音都隔绝开来，只余下死寂与腐败的气息。花见棠五人藏身于一片病态黑色的高大芦苇丛中，借着出口高地的掩护，迅速休整，吞咽下恢复灵力和抗毒的丹药，检查装备的密闭性。

    半个时辰后，状态稍复。

    花见棠摊开影鸦提供的镇魔关内简图，借着琉璃肋骨发出的微光，仔细辨认。“我们现在的位置，大概在这里，”她指着黑水泽北侧边缘，“按照秘图，‘潜蛟’古道的出口应该对应关内古时的‘玄蛇祭坛’遗址。看地形，这片芦苇荡和前面的乱石滩，确实像是某种古老建筑的残基。”

    她手指移动，指向简图上那片被标红的区域——位于中军核心与后方物资区之间的“上官氏私邸及影卫驻地”。“我们的目标在这里。但直接穿越关内核心区域风险太高。简图显示，从黑水泽边缘，可以沿着这条废弃的‘旧引水渠’遗迹，”她的指尖划过一条几乎与地形融为一体的虚线，“迂回到达目标区域的西侧外围。那里靠近‘废旧法器回收场’和‘低级仆役营’，守卫相对松懈，且地形复杂，便于隐匿。”

    “这条旧渠还能走吗？”灰牙看着图上那条几乎被遗忘的虚线，皱眉道。

    “应该可以。”花见棠回忆着简图旁边的备注小字，“这条引水渠是早期修建镇魔关时，为从黑水泽引水（那时黑水泽尚未完全污染）而开凿，后来因魔气污染水源而废弃，部分地段坍塌堵塞，但整体走向未变。而且因其紧邻黑水泽，魔气弥漫，常年无人靠近，反而成了灯下黑的死角。”

    “那就走旧渠。”石爪瓮声瓮气地说，“我擅长土石，遇到堵塞可以尝试疏通。”

    计划已定，众人不再耽搁。花见棠收起地图，琉璃肋骨微光收敛，五人如同融入阴影的幽灵，悄无声息地离开芦苇荡，贴着黑水泽那泛着油光的漆黑水面边缘，向着简图标注的“旧引水渠”入口方向摸去。

    空气中弥漫的魔瘴和毒气越来越浓，即便有避毒符箓，也让人感到呼吸不畅，皮肤传来轻微的灼刺感。脚下是松软粘稠的淤泥，混杂着腐烂的植物根茎和不知名的小型生物骸骨，每走一步都需小心，避免发出声响和陷入过深。

    夜枭的耳朵一直保持着高频颤动，忽然，他猛地停住脚步，抬手示意。众人立刻伏低身形。

    “……前方百米，水泽里，有东西……很大，在动。”夜枭传音，声音带着一丝紧张，“不止一个……像是在……巡逻？”

    巡逻？黑水泽这种死地，谁会在这里巡逻？难道上官弘的人连这里也布下了暗哨？

    花见棠示意众人隐蔽，自己则小心地释放出一缕极其细微的骨元感知，如同无形的触角，探向前方。

    感知很快传回信息——前方水泽较深处，确实有几个庞大的、散发着浓烈魔气与腥臭气息的生命体在缓慢游弋。它们形态类似放大了数十倍的鳄鱼，但覆盖着厚厚的、如同铠甲般的漆黑骨板，头部扁平，生着数对猩红的复眼，粗壮的尾巴上布满了狰狞的骨刺。是魔化的“铁甲毒鼍”！这种生物在黑水泽中并不罕见，但通常独居且懒散，此刻却似乎在……有规律地沿着一定路线移动？

    她仔细观察，很快发现，这些铁甲毒鼍的脖颈上，竟然都套着一个闪烁着微弱紫光的金属环！那是……御兽环？！有人在控制这些魔物，把它们当做活体巡逻哨！

    “是上官弘的人。”花见棠传音确认，“他们在利用魔物巡逻。绕过它们，不要惊动。”

    众人屏息凝神，借着地形和毒瘴的掩护，小心翼翼地从侧方迂回，远远避开了那几头被控制的铁甲毒鼍。

    又前行了约莫一刻钟，一处被大量坍塌巨石和扭曲金属管道半掩埋的、黑黢黢的洞口出现在众人眼前。洞口边缘还能看到早已锈蚀断裂的闸门残骸和模糊的符文刻痕，正是“旧引水渠”的入口！

    洞口内一片漆黑，散发出比外面更加浓重的霉味、铁锈味和一股难以言喻的、仿佛陈年血污般的腥气。

    石爪上前，双手按在洞口的乱石上，土黄色妖力渗入，感知片刻，低声道：“内部结构不稳，部分地段有坍塌，但主体通道勉强能通人，深处……似乎有活物气息，很微弱，但不止一种。”

    有活物？在这种地方？

    花见棠眉头微蹙，琉璃肋骨握在手中，暗金骨元流转，率先踏入洞口。其他人紧随其后。

    引水渠内部比想象中更加宽阔，顶部是粗糙的拱形石壁，脚下是没及脚踝的、粘稠冰冷的黑水。两侧石壁布满了滑腻的青苔和暗红色的、如同血管般的污渍。微弱的光线从顶部偶尔的裂缝和坍塌处透入，形成一道道诡异的光柱，照亮空气中漂浮的尘埃和更加浓郁的腐败气息。

    走了没多远，前方传来一阵悉悉索索的声响，伴随着低低的、仿佛啃噬骨头的声音。

    花见棠打了个手势，众人放轻脚步，隐匿气息，悄然靠近。

    拐过一个弯，眼前景象让众人倒吸一口凉气！

    只见前方一处相对宽敞、地面略微干涸的渠段，竟然聚集着数十个“人影”！他们衣衫褴褛，骨瘦如柴，皮肤呈现出不正常的青灰色，眼神空洞麻木，正围在一起，徒手撕扯、啃食着几具不知是何种生物的、已经高度腐烂的残骸！空气中弥漫着令人作呕的恶臭。

    这些“人”身上，同样散发着微弱的魔气，但更浓郁的是死气与一种被深度控制的、麻木不仁的精神波动。

    “是……被魔气深度侵蚀、失去神智的人族俘虏？还是……”阿箐捂住口鼻，声音发颤。

    “恐怕是上官弘‘处理’掉的‘失败品’，或者……实验的‘耗材’。”花见棠脸色冰冷，眼中寒光闪烁。她想起黑石堡地下和万魔窟外围那些惨状。这些可怜人，恐怕连成为“畸变体”的资格都没有，就被像垃圾一样丢弃在这暗无天日的废渠之中，自生自灭，甚至……被刻意留在这里，作为某种“预警”或“障碍”？

    似乎是被活人的气息惊动，那些正在进食的“活尸”们动作齐齐一顿，然后，数十双空洞麻木的眼睛，齐刷刷地转向了花见棠等人藏身的方向！喉咙里发出嗬嗬的怪响，摇摇晃晃地站了起来，张开流着腥臭涎水的嘴，露出参差不齐的、染着黑血的牙齿，如同嗅到血腥味的鬣狗，缓缓围拢过来！

    “被发现了！”灰牙低喝，骨刀出鞘。

    “别用大动静！”花见棠急道，“这里离出口不远，惊动了外面的巡逻魔物就麻烦了！”

    她上前一步，双手结印，暗金色骨元在身前凝聚，化作数十枚细小的、闪烁着灰白寂灭光芒的骨针！“寂骨·封魂！”

    骨针无声迸发，精准地没入那些“活尸”的眉心！蕴含寂灭之力的骨针瞬间瓦解了他们体内残存的、维系着那扭曲“存在”的微弱邪力与精神控制节点！那些“活尸”身体一僵，眼中的空洞迅速被绝对的死寂取代，然后如同断了线的木偶，纷纷软倒在地，彻底失去了活动能力，化为真正的尸体。

    整个过程悄无声息，只有尸体倒地的闷响。

    花见棠微微喘息。这一手对精神控制的精准打击和寂灭之力的精细操控，消耗不小。

    “走！”她不敢停留，立刻带领众人绕过这片尸堆，继续向引水渠深处前进。

    越往里走，环境越是恶劣。坍塌堵塞之处越来越多，石爪不得不频繁出手，以土系妖力小心翼翼地清理或开辟通路。偶尔还会遇到一些栖息在黑暗中的、被魔气侵蚀的小型生物偷袭，都被众人迅速解决。
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