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    “清漪定不辱命。”玄清漪躬身一礼，目光平静无波，“府中军务，有茂公、公孙二位先生辅佐公子，清漪亦可放心。公子保重，清漪这便去准备，明日一早启程。”

    离开书房，玄清漪回到自己居住的独立小院。她并未过多收拾，只带了几件换洗衣物和一些必备的银钱、丹药。侍女兰心默默地将一个看似普通的梳妆盒仔细包好，里面藏着玄家的信物、地图以及一些保命之物。院外阴影中，两名气息内敛、眼神锐利的黑衣男子如同雕塑般伫立，正是玄家培养的死士，修为皆在先天中期，精通隐匿、刺杀、护卫。

    是夜，玄清漪唤来兰心，低声吩咐良久。次日拂晓，天色未明，一辆不起眼的青篷马车，在两名黑衣骑士的护卫下，悄然驶离了喧嚣渐起的海昌城，却不是向北往京城方向，而是折转向西南，朝着数百里外的临州而去。

    马车驶出数十里，在一处僻静林地稍作歇息时，兰心借口取水，迅速将一张卷成细条的桑皮纸，塞进了路边一棵老槐树早已挖空的树洞内。纸上以密语写明了玄清漪的真实目的地“临州听潮阁”，以及后续与龙昊联系的秘密方式——通过临州城“百草堂”药铺的一位姓“墨”的掌柜传递消息。

    几乎在同一时间，海昌城外的联军大营。

    龙昊收到了兰心设法传递出来的口信。他展开那张小小的桑皮纸，看完上面娟秀而隐秘的字迹，眼中闪过一丝了然与赞许。玄清漪，果然行动了。她选择在此刻离开杨昊，既是避祸，更是为了更有效地为自己筹措资源。这份果决与智慧，确实是他急需的助力。

    他立刻请来了苏瑶光与凌绝尘，将玄清漪的动向与自己的打算和盘托出（隐去了龙凤双修等核心秘密，只言玄清漪因家族事务暂离，并暗示其可能倾向于暗中支持己方）。

    “杨昊如今坐镇海昌，势力大涨，兵多将广。我们数千人马长期聚集于此，粮草消耗巨大，且目标集中，并非长久之计。”龙昊指着简陋的东南海防图，分析道，“不如我们主动请缨，率部向外扩展，清剿海盗残余，既可减轻海昌压力，亦可开辟新的根基之地，与海昌形成犄角之势，互为奥援。”

    苏瑶光如今对龙昊已是言听计从，当即表示赞同：“龙大哥所言极是。海昌虽好，但非久居之地。我们当另辟蹊径，以战养战，壮大自身。”

    凌绝尘抚须沉吟，他老成持重，看得更远：“此举可行。但需征得杨昊同意，以免产生误会。且目标选择，需谨慎，既要能立足，又不宜过早与海盗主力硬碰。”

    龙昊点头：“凌前辈考虑周全。目标我已初步选定——据此三百里外，位于海昌东南侧的‘望海县’。此县此前被一股名为‘黑鲨帮’的海盗占据，约有匪众两千余人，实力不算太强，且县城临海有港，周边有农田，可勉强自给。收复此地，可作为我们新的落脚点。”

    计议已定，龙昊便亲笔写了一封措辞恭谨的公文，言明“为分担副将大人压力，清剿外围匪患，开辟新根据地，与海昌互为犄角”之意，派人送往副将府报备。

    杨昊收到公文时，正在与新纳的胡姬调笑。他展开一看，微微皱眉。龙昊、苏瑶光、凌绝尘要带走他们的人马（约四千余人）去攻打望海县？他本能地有些不快，觉得龙昊这是要“分家”。但转念一想，徐茂公在一旁提醒道：“将军，龙先生此议，未必是坏事。我军如今聚集海昌，确实显眼，且粮草供给压力日增。分兵外出，既可扫清侧翼，又能拓展纵深。望海县若下，与海昌成掎角之势，确有战略价值。只要龙先生仍尊将军号令，便无大碍。”
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