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    冬日之阳再度从地表升起，照到了黄石城以东面四十里处的街巷上，一片废墟里。空气中满是寒意，兵器甲胄都散乱的堆在地上，数百名士卒则歪歪斜斜地靠在一起，他们或躺、或倚、或坐。

    从疲惫的面庞，身上多多少少的伤痕就能看出，这是一支饱受磨难的残兵败卒。

    在众人簇拥的中央，韩卓被伤口的疼痛弄醒，睁开眼睛一瞧，却是医者在为自己更换裹伤的血布。

    事情还要从昨日说起，昨日清晨，灵兽冲击城门，战至午时，西边城墙守军全面溃败，灵兽撺入街巷，黔首庶民死伤无数。

    而本在东面指挥灭火的韩卓也被一头暗藏的灵兽偷袭。

    几名都尉围了过来，都是一副灰头土脸的样子：“现在该怎么办啊？”

    韩卓咧着嘴，忍着痛： “卓本只是一率长，委成白狩将军信赖，接过兵符，如今战败，韩卓无颜再统领三军，只能以死示忠心，诸位将军谁愿接此兵符，击退灵兽？”说罢，韩卓掏出兵符，伸出颤抖的手臂。

    这些都尉一个个都掌管万人军马，教他们服从韩卓自然是心中有忿，但韩卓自愿交出兵符，他们也无人敢接。

    可别忘了，白狩只是昏迷，不是死了，若白狩醒了问责下来，他们这些都尉也不好辩解。

    一名都尉再三犹豫后，开口说道：“说实话，咱们已经败了，溃败已成事实。”

    此言一出，周围的人都睁开了眼，尤其是军法吏，更是站到了那名都尉背后，握紧了剑，仿佛只要韩卓一声令下，他就能以乱军心之罪把这位都尉斩了！

    但韩卓未动声色，只是令在他一旁的医者继续手里的工作，用丝帛将之前草草包扎的伤口重新处理了一遍，细心扎上最后一个结。

    那位都尉见韩卓没有开口呵斥他，便说道：“昨日灵兽攻势凶猛，算起来，我军从入秋开始，已抵御两三月有余，奈何寡不敌众，军阵已溃，将军有意殉国，不欲退却，但将军若死，这些士兵纵然顺利逃归，仍会被追究论斩。”

    其他都尉也点头认同：“说的是啊”

    守也是死，逃也死，众人仔细一盘算，仿佛没有活路了。

    韩卓叹了口气问道：“现在在我们周围的有多少兵马”

    一名都尉答道：“收拢溃军后，大约有七千多人在周边街巷。”

    “各官署情况如何？”

    “军营已有灵兽入侵的迹象，粮仓已经完烧毁，幸运的是，关都尉府和武库仍然在我们手上，大约有三个率曲在那边死守。”

    韩卓担忧地问： “兽王可有露面？”

    “从三日前便不见兽王踪迹”

    一名率长说道：“得想个办法，拖住灵兽，至少要等到关都尉大人回来”

    韩卓点头，眼中露出坚定的眼神：“东面粮仓已经尽数被毁，周围街巷都是黔首的房屋，在此御敌不利，向南边走，去关都尉和武库，武库里还有充足的箭只，守住那，灵兽就打不破黄石关！”

    天气越来越冷，程柯却只能穿着单薄的衣物赶路。

    不远处有一个乡，我他以墨者的身份进去，乡三老十分热情的接待了他。
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