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    “是的” 夏藤点点头“寒封城的盐铁都是靠其他城池送过来，才维持的，来往的商人倒是偶尔带些盐宗，只是这几年也少了……”

    以海水煮卤，煎成盐，颜色有青、黄、白、黑、紫五样，被人们称为“盐宗”。

    将盐铁的经营收归官府，实行专卖，在产盐和产铁的地方，分设盐官和铁官进行管理。

    盐专卖采取在官府的监督下由盐民生产，官府定价收购，并由官府运输和销售。

    铁专卖采取官府统管铁矿采掘、钢铁冶炼、铁器铸造和销售等一切环节。

    王禳灾不了解这方面知识，只能向夏藤询问：“造铁很难吗？”

    “何止是难啊”夏藤苦笑

    “分为四个步骤：一、造炉，二、选矿，三、熔练，四、锻造。

    熔炉就是粘土制成的中空圆柱，根据熔炼的规模和地方习惯决定其大小的形状。

    通常底部有侧门，并附有鼓风。燃料则是木碳，那我们先说从木碳说起。

    炼铁所需的火候要很高，所以要选用火烧的旺的较高的木料来制炭。

    首先在地上挖一个很大的浅坑，将收集来的大量木块堆入沙坑，点火，等所有的木块都被引燃后盖上松土，让木块在底部的环境中闷烧，将木块里面那些杂七杂八的东西烧净。

    当碳堆自然熄灭，把土扒开，就得到了一批上好的木炭。

    闷烧的时间由木料多少决定，往往需要几天时间。熔炉使用粘土条堆砌：选择纯净的粘土，用筛去除小石，再用水长时间浸泡，打浆成泥，混入碎草，反复捶打揉搓直至均匀，然后搓成细条备用。

    粘土的纯净度和浸水是否完全保证熔炼过程中炉壁各处受热均匀，而揉入碎草则使得炉壁在烧制过程中形成微孔（碳被烧尽）。

    这些都是为了避免炉壁开裂和崩塌，所以筛选、浸泡、揉打的过程非常关键。

    接下来制炉坯：选一块块平整的地面，规划好各种原材料的堆放位置，然后在熔炉位置处挖一个圆形浅坑，并打实基础。

    然后用之前制造的泥条一圈一圈的围出炉壁外形，并将内外壁都仔细抹光，不留缝隙。

    底部侧面开一个口，用于鼓风和出渣，这样就制成了炉坯。将炉坯在阳光下晾干后，在里面填充木碳，点燃烧结，就像制陶的过程一样，可以烧成坚硬的炉壁。在烧结过程中如果发现有裂开要及时修补。

    烧结后，将碳灰取出，这样熔炉就制成了。然后要制备鼓风，这套器具则可以说是五花八门各式各样了。”

    当然炼铁所用的风箱和农家的灶具还是有些区别，但原理都是一样的：有一个进气活门和一个出气口，通过往复运动使空间加压后从出气口排出，多用兽皮、木料和绳索制成，这里就不展开细说了。

    铁匠更愿意去寻找含铁量高的沙砾，不管怎样，在最终进炉之前，一直要破碎研磨成很细小的颗粒，并进行多遍筛选，这样可以保证熔炼的效率和成品的质量。

    夏藤又继续讲道：

    “三、熔炼，将鼓风通过耐热的陶管连接到熔炉侧门的上部，然后用粘土将整个侧门封死，仅使得鼓风的气流可以进入。
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