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    大洋洲塔斯马尼亚岛和新西兰南岛的南端位于南纬45°附近，与南极大陆海岸在南极圈的位置，也就是南纬66.5°附近，相距不远。而且从塔斯马尼亚岛和新西兰南岛向南至南极大陆之间，还分布着许多小岛，比如奥克兰群岛、坝贝尔群岛、麦考里岛、巴勒尼群岛等等。如果古代的波利尼西亚人选择南下的路线，他们会发现这条路线和太平洋其他方向的路线没有区别，也是一个岛一个岛地“跳跃”就可以了，没有什么能阻挡他们驾船航行。

    从陆地距离的角度看，远古人类前往南极洲的最佳出发点是南美洲的最南端——火地岛。火地岛与南极洲的南极半岛隔着德雷克海峡遥遥相望，海峡最狭窄的地方不到900千米，而且还有一些小岛点缀其中。

    火地岛上很早就有人类居住，它曾经是印第安人中的奥那族、扬甘族和阿拉卡卢夫族的居住地。19世纪30年代，英国生物学家查理·达尔文曾经考察过火地岛，并在自己的游记里描述了那里的居民。火地岛上的土著居民很可能是从白令海峡过来的亚洲人，他们穿过美洲大陆，一直来到美洲最南端。这个时期应该在距今一二万年前。

    既然这些远古人类能够跋涉万里到达火地岛，那么继续向南穿越德雷克海峡也是顺理成章的事。虽然这个海峡以风暴肆虐闻名于世，但是在远古，可以想见，还是会有勇敢者去尝试穿越，或许有一些航海者不幸遭遇风暴，但依然有一些航海者幸运地到达南极大陆。万余年的时光里，会发生许多故事。

    以目前的南极环境判断，那里作为远古人类的临时居住地点是不可能的。南极大陆的日照强度很大，但是因太阳辐射能量中约有80%被冰雪反射掉，所以即使在最暖月，海岸地带的平均气温也只有0℃左右，内陆地带的平均气温则降为-30℃～-20℃。这样的严寒对于文明程度较低的早期文明来说，是不可逾越的难关。

    然而，如果我们把目光投射到6000年前甚至更早，我们就会发现，南极大陆并不如今天这般冷酷。1949年，一支探险队考察了罗斯海底的状况，采上来的岩芯包括细纹岩石和混合良好的沉积物，这显然是由河流带到海洋中的泥沙形成的。科学家发现，这些形成沉积的南极洲河流流淌于距今6000年前。从历史上看，6000年前接近埃及文明以及苏美尔文明开始的时间。在那个时候，南极大陆上居然还流淌着河流。

    （未完待续）

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