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    老边更生气了，指着小老虎的脑门，怒斥道：“他们没有能耐，就显得你有能耐是不是？那好，你倒是说说，他们怎么个急躁了，又怎么个没有能耐了？”

    老边发火，小虎崽子立刻就蔫了，嗫嗫地垂头看地，不敢说话。

    看到这副窝囊样子，老边不但不消气，更加火冒三丈：“说话呀，你要是能说出个道理来也就罢了；要是说不出个道理来，看我怎么收拾你！”

    成公英悄悄拉了拉小老虎的衣摆，不停地使着眼色；那意思是，老边叫你说你就随便说几句好话，应付过去就得了。

    可惜，小老虎不听他的，梗着脖子道：“他们若是真有本事，怎么会为了一座小小的冀城争论半天？当初刚起兵的时候，我们最多不过三万兵马，冀城那边有两万大军，老边你还不是说打就打了？如今各部兵马加起来，立时能用的兵马差不多五六万人，十倍于冀城，却吵吵嚷嚷，半天定不下主意――我说他们无能，有错吗？”

    小老虎这一嚷嚷，老边反倒消了怒火，沉默了下来。成公英偷眼看着老边，偷偷朝小老虎伸了伸大拇指，眼中满是促狭之意――你小子真会拍马屁！王国和韩遂，都是老边的朋友，也是小老虎的长辈，小老虎对他们毫不客气地指摘，自然会惹得老边大怒。但是小老虎这一番解释，却是拿老边和他们来对比，这样一来，明着是说二人无能，究其实际，岂不是在称赞老边大能？不论老边作何想法，在成公英眼里，小老虎这一番话，实实在在是个极高明的大马屁。

    “你说他们争论不定，那你又知不知道，他们争论不休的原因？”老边没有继续斥责小老虎的任性妄言，而是追问了一句，“你说文约和子邑都显得急迫，他们到底在急迫什么？”

    小老虎一时语塞。

    “知其然，不能不知其所以然。看事情，不能流于表面――你就在这里坐着，什么时候想明白了，什么时候才能离开。”老边面色肃然地下令，但是一旁的成公英却发现，老边注视着小老虎的目光里，隐含着一丝希冀的光芒。

    成公英为自己的发现暗自动容，他明白，老边其实不是真的生气而惩罚小老虎，而是在有意地在考较小老虎，以此促其进益，可谓用心良苦。

    “为了什么呢？”成公英暗自思索。虽然老边考较的对象并不是他，但是成公英依然用心地思考着；他一向视老边为良师，既然老边会问出这个问题来，自然是别有深意。

    “於菟声称韩、王二人无能，是因为不能定下攻打冀城的决策，比起老边大为不如；但是，为什么他们会互相争论，不能像当初的老边一样，毅然决然呢？是因为互相不能信任？如今的联军，比起当初多了不少新面孔，其中还有新投降的官军，不能信任也是常理，不足意外……毕竟没有一个能够服众之人……”
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