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    “传令各营，留下探马巡河，其余兵马退回昨日驻地，不许在河边露头。”小老虎扬鞭下令，说完却仍不自禁地扭头去看北岸。

    张绣在小老虎面前，如今还只是个传令官的角色，并无实际兵权，小老虎下了令，虽然有旗号示意，但是只能指明大体方向和行动，具体详实的内容还需要他分头派人去传。等一应传令之事处置完毕，回过头来，却见自家主将兀自看着北岸出神——对岸敌军已然走得远了，只能看到高举的旗号，兵卒的身影早就被尘土所遮蔽。

    “虎将军，该回营了。”张绣小心地上前禀报。

    小老虎没有立即答话，沉默了良久才突然脱口而出：“敌军要乱！”

    张绣愕然失神，不知该如何作答。敌军在撤退时的确很乱，张绣只用眼睛看就看得出来，所以才会请命追击。但是小老虎此刻突然脱口而出的这句话，在张绣听来，自家主将所说的绝不是单纯指敌军退兵时阵形散乱这么简单。

    张绣一时猜不透，小老虎心里却明白得很；“柯吾在这种时候退兵，却不知这是极大的昏招！哪怕你派出一两千人做做样子也好，眼下湟中一败。你掉头就走，一点场面活都不做；岂不是明摆着告诉别人，今日一阵只是为了消耗湟中义从？这样做，烧当羌与湟中义从之间就彻底撕破了面皮。今日之后，湟中兵马你还能使唤得动么？”

    第二日，湟水两岸一派安宁，冬末日渐消融的积雪，化作流水淙淙东去。除了刚刚消融不久的湟水河一如既往地奔淌，沿河上下就再听不到更多的声音。

    小老虎百无聊赖地踞坐于土丘上，听着昨夜和一早派出的哨探陆陆续续的回报。传回来的消息果然验证了他昨日的预料，破羌城中似乎陷入了不可知的混乱和僵局。整整一天。不见柯吾有何举动，近两万大军缩在破羌城四周，不见一兵一卒出来。

    因为有湟水相隔，斥候往来不便。打探回来的消息也不尽完备；冒死过河的斥候只能远远看着对方大营，却不敢靠近。柯吾是一朝被蛇咬，十年怕井绳，在大营四周围派了上千巡哨，将方圆二十里地面似用篾子一般捋了一遍又一遍。唯恐又遭小老虎派出游骑暗算。

    虽然近不得大营，但是斥候远远看着也给他看出几分端倪。原来湟中所部与烧当羌比邻扎营，但是自昨日回城，却连夜离了原先的驻地。离开破羌城十余里地，择了一处背山向阳坡地自行驻扎。即便斥候与之相隔十余里。仍能嗅出烧当羌本部与湟中义从部之间那诡异生冷的气息。

    “我说什么来着？敌军乱啦！”小老虎先是一蹦三尺高，而后迅即陷入长久的思索。

    张绣与回报的斥候被小老虎一惊一乍弄得不知所措。面面相觑，各自束手待命。

    过得好半晌，小老虎抬起头不经意瞥了一眼，突然目光一亮，三两步走到斥候面前，上下打量一番，同时挥动着手臂比划着，冷不丁就开口问道：“你有多高？”

    那斥候一时错愕，结结巴巴答道：“小人八尺二寸。”

    “八尺多？”小老虎用眼光量了一量，“差不多……你长得这么高，怎么做斥候的，要紧时候藏都藏不住。”

    那斥候面红耳赤，力争道：“将军莫要小觑人，小人弓马娴熟，更兼熟知三郡地理道路，金城、陇西各地乡音，就没有我说不了的……”
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