第(2/3)页

    却听豹娘子接着说道：“如今小女子和北宫少主各自重立家门，只愿能寻回那些流落在外的部民。毕竟曾是同族之亲，我们实在不忍心让他们在外受苦。只是湟中地域广大，百十部落分散，凭我们二人，着实难以寻人。所以只好恳请二位施予援手。”

    “好个豹娘子，居然还得寸进尺了。”吾诃子心中暗自恼怒，语气也变得隐约不善：“豹夫人。此事可真叫我为难了。你也说各部分散于湟中，若是两家族人失散，谁知道会跑到那一家、哪一部去？连你们两位久居湟中之人都难以寻找，何况于我？”吾诃子面带冷笑，直视豹娘子。推拒之意溢于言表。

    游牧部落兴衰无常。盛则部民集聚，人丁兴旺；败则人丁离散，各奔东西。每一个部落衰败之时，唯一的下场就是被其余部落彻底吞并――这是凉州数百年来屡见不鲜之事。那些衰败的部族当中。若是有些见识的，甚至还会主动投靠相善的大部落，虽然托庇于人就要供人驱使，却能保住大多数族人的性命。这样做，既是弱者求存之道。也是强者扩张兴盛的捷径，数百年来，这样的事情在凉州不断上演，从无例外。

    北宫家与李家既已破败，自然也难逃被人吞并的命运；豹娘子所谓“离散族人”，说的好听，其实那些族人就是被人趁势吞并了去；有哪个部族会把吞下去的人丁、牲畜再给你吐出来？如今你们两家在频临破灭之余，还能在湟中寻到一个立足之地，已经是老天垂怜。居然还敢得寸进尺。

    想到这里，吾诃子不由就埋怨岑风――你好好地大肆宣扬要扶持这两家人干什么？偌大一个湟中，大好的土地，就由咱们郎舅二人给对半瓜分了岂不是好，何苦再招来这两个人？将来十之**要给自己添堵。

    吾诃子正自腹诽。豹娘子却从容言道：“吾首领过谦了。良吾部落与虎将军南入河湟，乃是大势所趋；小女子自然也知道，北宫家与李家，虽说曾是湟中首领。如今自保尚且不及；这领袖河湟的重任，如今已不是我们能担得起来的。将来河湟之事。只能仰仗二位。我两家搜寻离散族人之事，事在万难，也只好厚颜拜托两位。”

    吾诃子心下一动，看着豹娘子的眼神变得意味深长。吾诃子是个何其聪明之人，豹娘子又讲话说的如此直白，其言下之意，吾诃子当然立时就听明白了。

    “北宫家与李家不能再领袖河湟”；

    “将来河湟之事仰仗二位”。

    这个话是主动把湟中领袖的名分让出来？吾诃子心中暗念，默默筹算着其中利弊得失。

    以良吾部落与虎家军的实力，扫平湟中已是水到渠成之事。只不过吾诃子也明白，所谓名正才能言顺，纯粹以力服人，到了难免要出些麻烦；若是能有北宫家与李家出面为良吾部助威，至少在名分上就有了几分依据。这个名分，对于濒临覆灭的北宫家和李家没有什么意义，但是若配合良吾部落的大军的话，这个名分在湟中就有了足够的说服力。

    当然，这个事情，北宫家与李家的人也不会给你白干。找寻“失散族人”，帮助两家恢复一点实力――这就是豹娘子提出的要求，或者说是她开出的价码。

    想到这里，吾诃子对这个女人不禁多了几分欣赏。拿自家无用的虚名，去尽可能地多换一些实惠――两家恢复实力越多，才越有机会继续立足于湟中。而且，她主动出头为良吾部落和虎家军正名，卖了两家一个人情，也给自己结下一个善缘。她这样做，几乎就是北宫家与李家眼下最好的选择。

    拿得起，放得下，该放手时就放手；这样的魄力，非庸人所能为之。这个女人，居然比大多数的男人都更有决断。

    “於菟，你看呢？”吾诃子虽然心动，却没有立时答应，而是开口对岑风问道。

    岑风此时正自惊讶莫名；他身为主人，一直在留意两方宾客的动静，豹娘子与吾诃子的对话，他一字不漏都听在耳中。要说对于勾心斗角，暗语机锋之事，岑风向来是一窍不通，但是凭他敏锐的直觉，也能看出豹娘子似乎隐约间向吾诃子，也是向自己服了软；而且两家之间已经达成了某种默契。

    这个发现让岑风的心情有些不好；他突然发现自己还不能完全应付这种局面。在一群明白人当中，只有自己还揣着糊涂，这种感觉真的不好。

    好在经历得多了，如今的老虎崽子也比过去多出了许多心眼。虽然还一头雾水，却不妨碍他善加隐藏自己的本心；他从容笑道：“豹夫人先问的是你，你怎么却问起我来了。我可是一开始就决定要帮他们两家一把的。”

    吾诃子听不出岑风话中的破绽，只道他是挤兑自己，于是呵呵一笑道：“你倒是会做好人。也罢。夫人如此恳切相求。若是不允，显得吾某不近人情了。不过寻人之事牵涉甚广，还需慢慢筹划，不能一蹴而就。夫人还请宁耐几日。”
    第(2/3)页